第219章远方却还是雾茫茫领主大人何故谋反

一轮红日在地平线上冉冉升起给刚刚经过一场夜雨的凤凰台镀上了晶莹的光斑。

台地东门的石头哨塔下已经停好了十多辆牛车。

负责拉车的荒原棕皮驼牛优哉游哉地嚼着嘴里的草料。

而与畜生们的闲散形成鲜明对比的是乔尔镇长正带着业务组的文书们一丝不苟地对车队上的货物进行清点。

此时贸易旺季几乎接近结束收过路费赚得盆满钵满的霜枫岭昨天中午才把最后一支商队送上了北上的道路；因此此时停靠在凤凰台门口的车队并非属于某些挨宰的不幸行商而是霜枫岭自家的子弟亲军。

——诸般事了夏侯炎也终于准备带着车队重返帝都、“朝觐”皇帝陛下了。

此时业务组成员们正在清点的正是领主大人准备献给帝国财政部门、以换取官方承认和一个正经爵位的领地税。

一直以来一众伊戈尔家族高层都是做好了被帝国中央狠宰一笔、拿税金换爵位的思想准备的；不过最近这两天众人在准备税金的时候某领主大人如心怀叵测的预备罪犯在行动前熟读刑法一般把帝国的赋税制度狠狠研读了几遍。

很快他就发现了几个可以做手脚的制度漏洞。

首先帝国目前征收领地税是按照领地上的实际人口数的——一般来说这就意味着霜枫岭的领主大人不仅需要给凤凰台铜雀台上居住的父老乡亲交税左岸市镇的居民们其实也在税基范围以内甚至就连和伊戈尔家族八竿子打不着的、荒原上的山贼强盗们都要花去领主大人大把大把白花花的银子。

不过很快疑问就出现了：帝国是怎么知道各大领地上具体有多少人口、该征收多少税款的呢？经过一番仔细研究霜枫岭高层们发现这个问题的答案简单得可怕：数出来的！帝国财政大臣手下的税务司每年都会向各大贵族领地派出使者通过目测、估算和有限的统计造册来确定当地的人口数、然后再把需要缴纳的税额告知当地领主。

然而众所周知裂魂之地这片破地方已经几百年没有过正经领主了…… 如果问帝国税务司以前有没有往这里排遣过使者那么也许大约的确是派过的；不过考虑到这里各族征战、山贼横行的长期状况夏侯炎很为古代那些征税使的命运感到悲哀啊…… 至于伊戈尔家族在凤凰台扎根立足的这一年来反正他们是连税务司人员的影都没见着也不知是帝国忘了派、使者跑了路还是干脆就被荒原特产的泥头座狼给创死了。

古语有云唯死神与税赋无法逃避—— ——而在阎王老爷当家作主的霜枫岭此言显然滑天下之大稽。

家族高层们一合计转来转去结果担负着“开疆拓土”职责的霜枫岭反而需要自己统计裂魂之地的人口数量上报帝国中央…… 也就是说他们往上报多少人帝国就会无比实诚地按多少人收税…… 这种离谱的情况不啻于让欠下巨额赌债的公司会计拿到了支票簿和财务章让企图上演绿里奇迹的死刑犯看守起狱警武器库把觊觎着奥运奖牌的东瀛人高丽人推上了裁判席！本来霜枫岭已经老老实实估算出裂魂之地的应税人口数了结果得知这一情况后乔尔镇长干脆大笔一划把裂魂之地的人口和应缴税额直接来了个拦腰斩！领主大人严厉批评了乔尔镇长这种不良工作作风然后亲自大笔再一挥直接又来了个对半开把税额减到了实际值的四分之一…… 这种明目张胆的舞弊行为不是没有在高层中引起过忧虑。

卡特琳娜大小姐的发言就最具有代表性： “艾略特你通过谎报人口把税款压得这么低万一帝国税务司察觉出不对怎么办？” 夏侯炎则搂着姐姐一脸无所谓： “没关系！帝国中央觉得数额不对的话可以亲自派人来裂魂之地查嘛！好姐姐你相信我咱们霜枫岭肯定会好好招待来查人头的帝国使者的！” 只要看看那些倒霉商队这些天在休息区的遭遇卡特琳娜就知道霜枫岭式的“招待”是怎么回事了；最能震撼这位贵族大小姐一整年的是在休息区被狠敲竹杠的荒原商队们丝毫没有察觉到自家弟弟艾略特才是一切的幕后黑手——得益于休息区工作人员的优秀演技商队们往往都以为诈骗自己的万恶之徒乃是山贼土匪或岩溪城恶霸而“致力于维护荒原秩序”的霜枫岭正在努力对这群坏蛋施以专政铁拳…… 由于在休息区办了卡再加上对荒原险恶“深有体验”这群商队明年基本还是会来休息区住宿和消费、享受霜枫岭的庇护的…… 由此卡特琳娜相当确信即使帝国真往裂魂之地派了人口普查的官员丫在被敲了闷棍以后也十成十会认为是岩溪城的休斯顿大公动的手。

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