第25章 除夕守岁时故人送重礼我在大秦种田养家

灶膛里的火苗塌了最后一口气灰烬里埋着半截烧焦的艾草绳。

陈麦穗蹲在门口石阶上把那截绳子从鹿皮囊里掏出来指尖蹭了蹭上面干结的酒渍颜色比昨夜更深像陈年的血痂。

她没说话只将绳子重新系回左腕动作慢得像是在数脉搏。

屋里传来剁馅的声响赵石柱在切萝卜。

案板震得陶碗嗡嗡响他下手比往常重像是要把昨夜那根插在泥里的套马杆一并剁碎。

她没回头蹲在田埂上啃指甲炭笔在陶片上划出三个字：三更、火、狼牙。

风一吹雪粒扑下来盖住了“狼牙”二字。

陶片边缘还留着昨夜画的盐田路线尿液腐蚀桩基的位置标得清清楚楚。

她盯着那圈炭笔画的断点忽然想起盐车翻倒时泥里翻出的不止是秦半两还有半截青铜链子挂着个残缺的狼头吊坠。

当时没人注意她顺手塞进了囊里。

她把那吊坠摸出来放在陶片旁边。

青铜氧化得厉害獠牙断了一根可那弧度她认得——和徐鹤药篓夹层里滑出的羊皮残片上画的一模一样。

天快黑时有人敲门。

不是拍门板是用指节轻轻叩了三下停顿再叩三下又停再三下。

她抬头看向赵石柱他正把案上的面团揉成圆饼听见声音手顿了一下。

“谁？”他问。

门外没人答。

她起身走过去手搭上门闩又停住。

外头雪下得紧门缝挤进一股冷风卷着点灰味——不是灶灰是药灰带着点迷迭香的苦气。

她拉开门。

一个七八岁的孩子站在雪地里脸冻得发青手里捧着个青铜小匣约莫巴掌大四角包铜没锁没扣。

孩子嘴唇裂了口张了张没出声只把匣子往前递了递。

“谁让你来的？”她问。

孩子摇头手指抖得厉害。

她接过匣子入手冰凉沉得不像空的。

孩子忽然抬手指向村后山头。

那里有道火光一闪灭了再闪又灭节奏和刚才敲门声一样：三短、三长、三短。

“狼……”孩子终于挤出一个字又卡住脸憋得发紫。

她立刻蹲下把匣子放在雪地上从囊里抓出一把草木灰撒在匣面。

灰落下去没反应。

她又摸出一小块炭蘸了点口水在匣盖上轻轻涂抹。

一道热气从匣底渗出来。

她猛地想起什么转身进屋从灶膛里扒出一块未冷的炭裹在布里搁在匣子底下。

热气往上走青铜表面渐渐浮出四个字：《农书要略》。

她呼吸没乱手指也没抖。

只是迅速环顾屋内——赵石柱还在揉面背对着门。

她把匣子翻过来底部刻着一行小字：“陇西二十八水起于影长六尺。

” 她正要细看赵石柱忽然开口：“别碰它。

” 她没动。

他走过来站到她身后盯着那匣子声音低下去：“徐鹤临终前说过密道标记的事。

火光三短三长三短是接头暗号。

他说……只有‘归来者’能解。

” 她抬头看他。

他脸上没什么表情可眼底有东西在动像是想起了什么不该记得的。

“孩子呢？”她问。

“跑了。

”他指了指门外“一转身就不见了雪地里连脚印都没留下。

” 她把匣子收进鹿皮囊和迷迭香束、狼头吊坠、陶片搁在一起。

囊口一合所有东西都沉了下去。

村里开始放爆竹。

噼啪声炸开时家家户户的门都开了。

妇人们端着蒸饼、菜团往外送男人们在院子里堆火堆准备守岁。

赵石柱被几个同里的人拉走喝酒临走前看了她一眼没说话只把手里的面饼塞进她手里。

她站在自家院门口咬了口饼面有点酸是发酵过了头。

她想起赵王氏偷学她蒸饼法结果全里的人腹泻三天。

那会儿她还笑过现在只觉得嘴里这口饼像嚼着旧事。

火堆点起来了。

孩子们围成圈唱起“打盐歌”：“三更火照盐田烂桩断轴鬼哭天……”调子和昨夜盐商车队翻车时一模一样。

她听着忽然发现他们拍手的节奏——三下快三下慢再三下快。

和山头的火光和孩子的敲门声和赵石柱说的密道暗号一模一样。

她走到火堆边蹲下往里添了根柴。

火星溅起来有一颗正好落在她鹿皮囊的搭扣上又弹开落进囊口缝隙。

就在那一瞬她看见匣子表面又浮出半行字比刚才更淡：“影不移星未归匣不开。

” 她没动也没叫人。

只是把囊口往里压了压让布料盖住那点微光。

守岁到三更人渐渐散了。

她坐在门槛上手里捏着炭笔在陶片背面写下：“火光非求救是提醒。

送匣者知我用迷迭香知我藏农书知我识狼牙。

非敌。

” 写完她把陶片塞进囊里起身进屋。

赵石柱睡着了鼾声很轻。

她坐在床边从囊里取出青铜小匣放在灯下。

灯是陶豆豆油快尽了火苗缩成黄豆大。

她用炭笔轻轻敲了敲匣盖声音闷得像敲在骨头上。

忽然匣子自己动了一下。

不是震动是缓缓转了个方向铜角对着门。

她盯着它手慢慢摸向腕上的艾草绳。

就在这时窗外传来一声轻响。

不是敲窗是雪从屋檐滑落砸在柴堆上。

可紧接着第二声、第三声连成一片像是有人在房顶走动。

她没抬头只把匣子往怀里一收右手已经摸到了床下的套马杆。

杆头挂着的艾草绳被屋内灯影拉得老长绳上的酒渍在光里泛出暗红。

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